lunes, 10 de enero de 2011

Recién llegado


Acabo de llegar a Tokio de vuelta de mis vacaciones en Badajoz. Vengo con muchos ánimos para el año que comienza en que me he propuesto poner al día la biblioteca del Instituto a todos los niveles. Los que me habéis seguido en facebook sabéis que no llevo muy bien la última andanada que ha habido en España contra los fumadores. Aquí en Tokio no hay ese problema porque hay sitios para todos los gustos (los que fuman y los que no fuman). De esa que me libro. Ahora quisiera criticar que cada vez hacen peor los aeropuertos. Terminales alejadas unas de otras, mala programación de vuelos, etc. Lo de ayer en Londres fue toda una aventura. Casi dos horas para cambiar de terminal. No sé si es que les gusta enseñarnos todas las potencialidades del aeropuerto: autobuses, trenes monorrail, escaleras, ascensores, etc. porque de todo hube de usar.
El caso es que ya estoy aquí en Shirokane, por cierto, con un frío que se las pela. Os dejo con una foto de mi estación de metro cotidiana, Shirokane-Takanawa en la línea Namboku.

domingo, 2 de enero de 2011

Hiroshima



Hiroshima siempre será sinónimo de una fracción de segundo maldita: esa fracción de las 8.15 de la mañana del 6 de agosto de 1945 cuando Estados Unidos lanzó la bomba sobre la ciudad industrial japonesa de la costa del Mar Interior de Seto, y desató la devastación.
Los ecos de ese momento, que destrozó población y patrimonio de Hiroshima, abundan. Sin embargo, con los hermosos bulevares y los ríos que cambian ligeramente el tono de la Hiroshima, la envuelven en elegancia y la convierten en la Ciudad del Agua. Además, de su interés histórico y urbano, la ciudad tiene otros atractivos: excelentes conexiones con las ciudades más importantes de Japón y las grandes capitales de Asia. Al aeropuerto local llegan vuelos de Shanghai, Seúl, Dalian, Guam y Taipei. Y hay buenas ofertas de alojamiento, claramente más económicas que los hoteles en Tokio, o Kioto.
Hiroshima tiene mucho más para mostrar que una enorme fábrica de Mazda. Pero si alguno se siente inspirado a enfrentarse con una urbe fuerte, medite la fecha. Durante julio y agosto las lluvias torrenciales dan paso a un calor demasiado sofocante.
1. El Domo de la Bomba
Antes del momento del horror, esta original cúpula modernista con una extraordinaria historia era un ícono entre los turistas. Cuando los norteamericanos lanzaron la bomba, no lograron alcanzar el objetivo original, el Puente Aioi. En su lugar, la bomba explotó sobre la cúpula diseñada por el arquitecto checo Jan Letzel.
Al principio, los habitantes querían que la cúpula en ruinas fuera definitivamente eliminada. Pero como la ciudad se regeneró alrededor del edificio, surgió la creencia de que la ruina debía ser preservada, y que debía mantenerse como un poderoso memorial de lo ocurrido. Y eso es lo que ha ocurrido. La Cúpula es una pieza central en el Parque Memorial de la Paz de Hiroshima.
2. La Campana de la Paz
También forma parte del Parque de la Paz de Hiroshima, la Campana de la Paz de 1.200 kilogramos que se encuentra cerca del monumento de los niños. Es posible dar un golpe a favor de la paz mundial utilizando un enorme martillo de madera que cuelga al lado de la campana. Más allá de lo trivial de la actividad, la campana tiene un profundo significado ya que representa un mundo libre y sin fronteras.
3. El Castillo de Hiroshima
Antes de que se fundara Hiroshima, en el 1590, el señor feudal de esta región construyó el castillo original, conocido como Castillo Carpa en referencia a los peces del foso. La bomba atómica acabó con el castillo de Hiroshima, pero este fue restaurado en 1958. El nuevo edificio, al noreste del Parque Memorial de la Paz mantiene algunas de las estructuras originales y alberga un importante museo. En la colección se exhiben espadas, armaduras y vestidos antiguos de diferentes períodos que pueden probarse y fotografiarse. En días claros, si se sube la piso superior del castillo se puede ver más allá del bosque de cerezos y avistar la icónica escena de la isla de Miyajima.
¥360 adultoss, ¥180 niños. Hiroshima-jō, 21-1 Moto-machi, Naka-ku (Genbaku dome-mae tram stop), +81 082-221-7512. Abierto todos los días de 9am a 6pm. Enero y febrero hasta las 5pm.
4. Biblioteca de Manga
Al igual que los cerezos en flor, el manga es esencialmente japonés: una obsesión de la isla. Se dice que la colección de manga de Hiroshima es la única pública en el país que se especializa en comics de tramas lineales que se desarrollan en varios volúmenes. La colección también incluye un puñado de cómics de superhéroes occidentales. La biblioteca de manga se encuentra a la vuelta de la esquina del Museo de Arte Contemporáneo del Parque Hijiyama, Minami-ku. La entrada es gratuita. 81 082-261-0330. Abierta de martes a domingo de 10am a 5pm.
5. El Mar Interno de Seto
La idea de un mar interior es de por sí extraña y mágica. El Mar Interior de Seto, que serpentea a través de Hiroshima, es un gran lugar para alejarse del cemento de la ciudad y del neón que puebla el alma de Japón. El mar alberga varias islas como Shodoshima, la isla de aceitunas. Conocido por sus aguas tranquilas y su clima suave, el mar es un popular sitio para el turismo, rico en historia y belleza.

Bohol y las montañas de chocolate


Hay algunas islas que están destinadas a ser fotografiadas y convertirse en postales. Bohol, en el sur de Filipinas, es una de estas afortunadas. Una joya que reúne exuberante vegetación, fauna exótica, y playas espectaculares, junto con un interesante anonimato internacional.

Bohol está formada por una isla principal y otras 70 islas más pequeñas. La isla más grande y conocida entre las pequeñas se llama Panglao, al oeste de Bohol. Allí se encuentra la ciudad de Tagbilaran.

Playas
La playa Alona, en la isla de Panglao, debe ser una de las costas más bellas del mundo. Sin subjetividades. El agua se llena de destellos azules con la luz del sol, y se puede ver directamente el fondo de arena. Las palmeras se curvan hacia la arena que es del más puro de los blancos, y la puesta del sol refuerza estos encantos al encender el cielo de rojo. Al caer la noche, los restaurantes de la isla ponen sus sillas y mesas en la costa y se multiplican las parrilladas de mariscos. Aunque este destino es relativamente tranquilo, hay un bar en la playa “Oops Bar” que invita a los que están con ánimos de celebrar.

¿Si no es la playa qué?
Los valientes que decidan abandonar la playa tienen cosas interesantes para ver como las Chocolate Hills (Colinas de Chocolate). Estas formaciones, más de 1.200 colinas de piedra caliza con forma de cono, reciben ese nombre debido a su extrema similitud con los chocolates Hershey. Según cuenta la leyenda estas formaciones son el resultado de la lucha entre dos gigantes. Durante varios días estos inmensos personajes se lanzaron piedras entre sí, cuando finalmente se cansaron y abandonaron la isla, dejaron detrás un enorme desorden, nada menos que las Chocolate Hills. En realidad, esta formación es una anomalía geográfica producida por el tiempo y una combinación de arcilla maleable y piedra caliza.
Ningún viaje a las colinas de chocolate estaría completo sin una observación de los tarsiers que se encuentran a lo largo del camino. Estas pequeñas criaturas de enormes ojos, son uno de los primates más pequeños en la tierra y nativos de Bohol y se encuentran en peligro de extinción. Algunos biologos sostienen que esta especie sólo puede sobrevivir en este espacio, pero por desgracia es comercializada a menudo en el mercado negro. Muchos santuarios de tarsiers en Bohol permiten ver a estos simpáticos animales de cerca, por una pequeña cuota que se utiliza para sustentar los parques. Para aquellos que visiten los parques es importante recordar que no hay que sacar fotografías con flash, porque esta luz puede dejarlos ciegos.
Y para aquellos interesados en sumergirse en la cultura del lugar, una excelente opción es una visita a la Iglesia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, una de las iglesias más antiguas de Filipinas, legado de los misioneros españoles que se asentaron en la región.

Cómo llegar
Es posible volar hasta Bohol ya que hay un aeropuerto en Tagbilaran. Pero la experiencia es más auténtica si el viaje se realiza en barco. Los ferris salen de Cebú todos los días y el viaje dura entre una hora y media y dos horas. En síntesis, si viajáis a Filipinas no es necesario sumergirse en los hoteles de Manila, ya que en las provincias existe un mundo muy interesante.

Para animarse a visitar Tokio


Tokio es una ciudad futurista con algunos puntos en contra ya que no sólo está demasiado poblada, y el ritmo es frenético, sino que sus precios son superiores a los demás destinos de Asia. Como en España, no se habla mucho inglés, (y si lo hacen, son a menudo demasiado tímidos para decir mucho), por lo que el primer consejo al que se anima a viajar es: memorizar durante el vuelo algunas frases de japonés básico. Probablemente sabéis "konnichiwa" (¡Hola!) y "gracias" ('arigato'), pero si queda espacio para más aprendizaje sería interesante sumar "¿Dónde está la estación de tren / WC / hotel '(' eki / oh-te -rai/hoteru wa doko Deska? ').

Consejos para principiantes

- Para ahorrar dinero en alojamiento, es mejor no reservar hoteles en Tokio y elegir opciones fuera del centro de la ciudad. Los hoteles en Asakusa, por ejemplo, son mucho más baratos que los de Shibuya o Shinjuku. Como beneficio adicional, Asakusa ofrece un ambiente tradicional, especialmente en los alrededores del templo, además de una exclente vista del magnífico edificio Asahi Office Tower, conocido como el Golden Poo. Advertencia: muchos restaurantes de esta área venden sashimi de ballena.

- Si queréis visitar los mercados de pescado de Tsukiji, es mejor levantarse temprano (está abierto al público de 5 am - 6.15am). Y preparaos para una gran cantidad de pescado y esquivar vehículos que cruzan a alta velocidad.

- Visitar Harajuku los domingos, cuando todos los niños y adolescentes se reúnen con sus mejores galas y se sacan centenas de fotografías. Friqui... pero friqui. La última tendencia es, a continuación, ir de compras por las calles de Harajuku. Para reencontrar la armonía Zen después de toda la multitud y el caos, visite el santuario de Meiji Jingo en el lado opuesto de la estación.

Junio, julio y agosto pueden llegar húmedos y sofocantes a Tokio. En momento bonito para la visita es el de los cerezos en flor - a partir de finales de marzo hasta principios de abril en Tokio - con la mágica visión de sakura (flor de cerezo).

- El Karaoke en Shinjuku es un deber. No existe la timidez, el karaoke es un pasatiempo nacional.

- Los amantes de las zapatillas deportivas deben visitar la tienda “A Bathing Ape” en Shibuya, que parece una discoteca anime minimalista. La tienda de Nike en Harajuku es también otro lujo, y se encuentra decorada con zapatos de arte, un zapato-araña, una zona de fútbol y un centro de NikeiD donde se pueden personalizar las pisadas.

- Busque alimentos en lugares pequeños, espacios con un mínimo de señalización y con un sinfín de reproducciones de plástico en la entrada. La mejor comida se encuentra, por lo general, fuera de la ruta turística y para los que se sientan poco innovadores pueden pedir “ramen” (sopa de fideos). Los Izakaya son restaurantes tradicionales japoneses, con menús con fotos. Aquí está un ejemplo: http://bento.com/rev/2133.html

- Ramen, es necesario probar este platillo, aquí una opción para los que estén interesados en probar la mejor de sus versiones: www.tokyoessentials.com / Ichiran-ramen.html. Cuando se come ramen se suelen hacer unos sonidos, similares a los de la succión, que mejoran el sabor y enfrían la pasta.

-Es muy posible que los teléfonos móviles de otros países no funcionen en Japón, al no ser compatibles con su tecnología (obilgatorio 3G). Lo mismo ocurre de regreso, los teléfonos japoneses están bloqueados y suelen no funcionar en otros países.

-Para minimizar el tiempo perdido vagando por las calles, es una buena idea alquilar un iPhone y utilizar los mapas de Google. Estos teléfonos cuestan 8000JPY por semana (80 euros / 95 dólares) y de ese costo se pueden utilizar 1000JPY en llamadas telefónicas. El iPhone puede ser entregado en el hotel o en el aeropuerto.

-Hay que llevar siempre cambio para poder sacar billetes de tren y poder utilizar las máquinas expendedoras, que venden casi cualquier cosa (bebidas, huevos, cerveza, ramen caliente, postales, palomitas de maíz, etc).

-Acepte las servilletas de papel que se ofrecen fuera de las estaciones de tren, es muy posible que los necesitéis en los baños públicos.

-Otro deber en Japón es visitar la "Ciudad eléctrica", Akihabara es realmente un paraíso para los frikis de la electrónica. Es mejor ir durante los fines de semana y disfrutar del acceso peatonal.

-Los aficionados de los estudios Ghibli pueden visitar el Museo Oficial Ghibli en Mitaka, unos 20 minutos en tren desde Shinjuku desde la línea de Chuo. Es importante reservar las entradas antes del viaje, a través de un agente en el país, indicando la fecha exacta de la visita. Vale la pena aunque sea sólo por conocer a Totoro, Catbus a The Dust Bunnies y comprar una célula de animación original.

-Los taxis son caros y existe un suplemento de noche de 10 p.m.-5 a.m., pero en caso de que necesite uno, es importante conocer lo siguiente: las puertas se abren automáticamente, no tratéis de abrir la puerta vosotros mismos. La mayoría de los conductores tienen GPS. La propina no es habitual. La luz amarilla significa ocupado, la luz roja significa vacante, mientras que verde significa que esta corriendo el taxímetro.

- Un buen escape de fin de semana es Hida-Takayama, un pueblo de montaña que ofrece una visión pintoresca de la historia japonesa. Las casas de montaña se encuentran en un terreno aún ajeno al avance de la modernindad, los paisajes son sumamente pintorescos y para los que no les seduce la naturaleza pura pueden encontrar un sinfín de tiendas. Es un viaje de 4,5 horas de la estación de Tokio.

2011


Difícil es volver a escribir en el blog después de casi tres meses de inactividad bloguera. Lo primero que tengo que comunicaros es la triste pérdida de una de nuestras blogueras más activas. Mary Carmen, a quien recordaréis por sus divertidos y cariñosos comentarios, falleció el pasado mes de noviembre después de una corta enfermedad. Su recuerdo quedará siempre entre nosotros. Descanse en paz.
Comenzamos el año 2011, y en este año vamos a hacer de las crónicas japonesas el hilo conductor de este blog. Por suspuesto no faltarán alusiones a Filipinas y a todos los otros sitios que nos apetezca.
En las tres entradas siguientes voy a poner en el blog información turística sobre tres lugares en Filipinas y en Japón. Esta información la he acordado con la agencia Agoda que está dedicada a lo que podríamos llamar un turismo "inteligente". No os asustéis -sabéis que este blog no tiene carácter comercial-, se trata simplemente de incluir unos enlaces que pueden ser de interés para los blogueros.
Estoy en Badajoz esperando a que lleguen los Reyes Magos. Están siendo días de mucho trajín y, como imagino que os pasa a la mayoría, de empacho y cansancio. A ver si el año que comienza se presenta tranquilo y, sobre todo, lleno de salud para todos. Os dejo con el calendario 2011 completo, con el deseo de que todos esos días estén repletos de buenas cosas para todos nosotros.