Después de mucho tiempo

El pasado lunes, después de mucho tiempo, escribí una nueva entrada para comentar mi viaje de vacaciones a España. No sé que ha ocurrido pero compruebo que esa entrada -que se titulaba como esta- no se ha publicado. Ahora ya escribo desde mi casa en Badajoz, donde paso las vacaciones de Navidad y Año Nuevo.
Han sido muchos meses sin dar noticia. Tampoco es que haya habido nada importante para reseñar y los días han ido pasando sin ponerme al teclado. En esta segunda mitad del año la vida de Tokio ha ido bastante tranquila si exceptuamos los habituales temblores y la falta de solución definitiva a los problemas con la radiactividad. Parece que están a punto de la parada de la actividad en los reactores. A ver si puede ser de una vez. Pero todo ha seguido con el movimiento normal de esa gran ciudad. Se fue la cigarra, llegó el otoño y ahora está empezando el frío.
Ahora estoy en Badajoz pasando las navidades. Llevo tres días aquí y no he parado ni un momento. Y mucho me temo que no voy a parar en unas semanas. De todas formas, a mí me gusta. Ya he comentado en entradas navideñas de otros años que yo soy un convencido de la causa navideña y que llego a emocionarme con algunos de los gestos o circunstancias que se producen durante estos días. Pero no quiero olvidarme de recordar el desgraciado paso del tifón Sendong por el sur de Filipinas y su reguero de muerte y devastación. Siempre igual, siempre los más desgraciados.
Os dejo con una foto del nacimiento que he montado esta mañana en mi casa de Badajoz. En Nochebuena cantaremos villancicos alrededor de este nacimiento y lo celebraremos como manda la tradición. Con el nacimiento os envío mis mejores deseos de una FELIZ NAVIDAD.

El canto de la cigarra en Tokio

Volví de vacaciones hace un par de semanas y la verdad es que poco me acuerdo ya de ellas. Buen tiempo en Badajoz y, como había planeado, sólo en casa y en el bar de la esquina. Aperitivo y siesta, es decir, unas verdaderas vacaciones.
Tokio me ha recibido con un calor sofocante. El "bofetón" que sentí al salir de Narita sólo es comparable con el que te da cuando llegas a NAIA en Manila desde el invierno europeo. Todas las mañanas llego sudando al trabajo y hace falta un rato para recuperar el resuello.
Pues todo este calor es acompañado por el canto de las cigarras. Yo me crié escuchando las cigarras o chicharras en los veranos extremeños, especialmente si salías al campo en julio o agosto. Pero lo de las cigarras de Tokio me tiene impresionado. Tienen un canto potente, monótono como todos los de la cigarras, y suenan por todo Tokio. Bajarse de la estación del metro de Yotsuya a media mañana en julio es todo un espectáculo de sonido. Es como si la naturaleza, en medio de lo urbano, ofreciese una orquesta para cantar su desesperación ante la inclemente temperatura(y humedad). Nana me ha buscado en internet sobre la cigarra que canta ahora, en estos días (más adelante, según me cuenta, hay otras con otros cantos). Aquí os pongo un enlace con la información sobre esta Minminzemi (ミンミンゼミ) que atrona los árboles tokiatas. Lo que pasa es que la información está en japonés pero abajo a la derecha hay un botón para que, si lo pulsáis, podáis escuchar su canto. Este es el enlace:

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9F%E3%83%B3%E3%83%9F%E3%83%B3%E3%82%BC%E3%83%9F

Os iba a poner la foto de la cigarra como ilustración de esta entrada, pero no me he podido resistir a ilustrarla con una foto del despliegue de jamones y lomo 'doblao' que hay en mi "oficina" de Badajoz. Casi todas las tardes de mis vacaciones pacenses, a la hora del aperitivo, he tenido semejante paisaje por delante. Hasta ganas de llorar me entraban.

Fotografías de Mario Martínez

En el Hotel Mayarì de Calabardina, Águilas (Murcia) expone sus fotografías Mario Martínez. Como quiera que el dueño del hotel es un bloguero principal de este blog, aquí ponemos esta presentación de diapositivas para que todos podamos disfrutar de estas minuciosas fotografías de lo pequeño. Enhorabuena a Joaquín por mantener iniciativas culturales en la costa española y enhorabuena a Mario Martínez por sus bellas fotografías. También podéis acceder al álbum donde se encuentran estas fotografías si pulsáis el enlace ("Mario Martínez") que aparece al pasar el cursor por encima del icono inferior izquierdo de la presentación de diapositivas.

Vacaciones en Badajoz

Bueno, pues aquí llegan mis vacaciones. Dentro de un rato salgo para Badajoz a pasar mis vacaciones anuales. Estaré un poco más de tres semanas. El plan es estar en casa y en el bar de la esquina, es decir, no ir mucho más allá de lo más cercano a mi descanso. Este primer semestre del año ha sido muy complicado por lo que no me apetece moverme mucho, ni playa, ni excursiones, ni nada. Estar en casa. Eso sí, la escapadita a tomar el aperitivo por el barrio no me va a faltar.
Normalmente ilustro estas entradas que hablan de mis viajes a España con la fotografía de un avión de la compañía aérea que me lleva. Esta vez ha tocado a Aeroflot. Es la primera vez que viajo con ellos y la verdad es que se me viene a la cabeza mucho lo de aquellos legendarios 'tupolef' que se caían cada dos por tres, pero entre San Rafael y San Cristóbal y la Virgen de Antipolo -para los filipinos la advocación mariana protectora de los viajes- seguro que llego a buen puerto.
Pero hoy no os dejo con la foto del avión, sino con esta magnífica tapa de atún al manchego y naranja (con su vino blanco -80% macabeo-) que prepara Yoshi en el bar-restaurante Paco Diez en Azabujuban. Delicioso. Totalmente recomendable. Ya os contaré.

El japonés

Un comentarista anónimo decía hace un par de entradas que este blog le parecía algo así como poco movido. Y es verdad. De vez en cuando parece como si fuera imposible escribir nada, no hay tema que desarrollar o las ganas no son las suficientes. Este fin de semana, dentro de esa tónica que me lleva a no desear muchas actividades, me ha dado por darle fuerte al japonés. Pero mucho me temo que no durará largo tiempo este ímpetu por aprender la bella lengua nipona. Estoy con un método a base de 1.000 tarjetas que te llevan a dominar -es un decir- 5.000 palabras y expresiones en japonés. Siempre he escuchado que, en la vida diaria, no usamos muchas más de 1.500 palabras en nuestro vocabulario. Pero la memorización de 1.000 tarjetas no es moco de pavo. Muy animosamente el método recomienda memorizar 20 tarjetas por día y semanalmente repasarlas. Ya veremos porque en este fin de semana se supone que he metido en mi memoria 40 palabras pero dudo mucho que me acuerde de ellas el fin de semana que viene.
La verdad es que a estas alturas del partido no estoy yo como para darle con gran interés al aprendizaje de lenguas pero considero una necesidad conocer al menos un vocabulario básico. Por ejemplo, a los taxisas ya les puedo decir casi de todo (entiéndase sobre las direcciones, etc) pero en cuanto hay una pregunta por su parte ya la hemos liado. Y es que el japonés no es fácil. A esto hay que añadir que la escritura es diferente y por tanto te conviertes en analfabeto a los cincuenta y tantos. Y, claro, eso no me gusta nada, primero por la funcionalidad -hay que estar preguntando constantemente qué pone aquí- y, después, porque yo siempre he sido curioso para las cosas y estar en un país como Japón sin enterarte de la misa la media no me interesa nada. Además, también tengo leído que aprender lenguas es bueno para aplazar ese tipo de enfermedades que te llegan cuando te vas haciendo viejo.
En fin, ya os iré contando cómo va el aprendizaje del japonés.
Os dejo con una foto de unas setas de botón que me prepararon el otro día en el yakitori y que estaban bien ricas. Para degustarlas no hace falta saber japonés.

Blogueros

Hace tiempo que no escribo y es que en Japón hemos tenido la "semana dorada" y hemos gozado de unos días de vacaciones y no era cosa de emplearlos escribiendo en el blog. Aunque ya se han calmado las réplicas, en lo que respecta a radiactividad seguimos en las mismas circunstancias que hace dos meses pero ya no se habla de eso en los medios de comunicación con lo cual parece que nos han dejado tranquilos. Hasta están volviendo los guiris que os contaba que dan la "coña" con las bicicletas. Mejor que todo vuelva a la normalidad, incluso con la llegada de esos indeseables.

Gracias a este blog mucha gente supo de mis cuitas durante los días siguientes a los tristes acontecimientos de Tohoku. En su momento agradecí a todos los blogueros y visitantes sus comentarios llenos de solidaridad y cariño.

Pero hoy quiero personalizar ese agradecimiento en dos blogueros que son fieles a este blog en el que Manolo Pérez pone, de vez en cuando, las cosas que le petan. Además, al cabo del tiempo he descubierto cómo estos dos blogueros coinciden en su afición a la pintura. Así, Mª José me ha enviado una colección de sus "pinturillas" que he subido a picasa para que las podamos disfrutar todos. Mucho me ha gustado su pintura de la que tenemos ejemplos desde el grabado, al óleo y la acuarela, desde la figuración a la abstracción geométrica, desde los colores cálidos a la suavidad cromática. Mucho, si señora, me han gustado sus pinturas. Y, por otro lado, Joaquín quien mantiene el empeño en enriquecer la costa murciana con algo más que playas y, de esta manera, organiza, entre otras muchas actividades, exposiciones de pintura en su hotel. Tanto uno como otra tienen múltiples aficiones que hemos podido ir conociendo en los comentarios de este blog: la música, el teatro, la historia, la literatura, etc.

Las pinturas de Mª José las podéis ver en las diapositivas que van pasando en la cabecera de esta entrada. Y ahora que Lorca en particular y Murcia en general pasan por malos momentos, yo os recomiendo que hagáis turismo por la zona con el fin de contribuir a su recuperación. Nada mejor que recalar en el hotel de Joaquín; en el Hotel Mayarí

En Tokio también llueve

Creo que éste ha sido el primer Viernes Santo de mi vida en que he tenido que trabajar. Por eso no he podido subir al blog el Stabat Mater de Pergolesi según la tradición que había empezado hace unos tres años. Hoy ya es Domingo de Gloria y hace un sol espléndido en Tokio. Pero la noticia ha sido que durante toda la Semana Santa ha estado lloviendo en España, se han suspendido las procesiones y algunos turistas han cancelado sus viajes respectivos. Pues eso, que aquí en Tokio también ha estado lloviendo hasta ayer. Ayer, Día del Libro, mientras llovía desconsoladamente, tuvimos un sábado muy movido en la bibloteca: repartimos rosas, leímos literatura, paseamos a través de los autores y las obras, etc. Un día muy movido, pero de los que te dejan bien satisfecho.

Hoy ha salido un día para pasear. Y viene todo esto para contaros que estoy de acuerdo con la teoría que tiene mi jefe. Él dice que en Tokio hace el mismo tiempo que en Madrid. Si llueve en Madrid, llueve en Tokio. Si hace sol, lo hace en los dos sitios. Por lo pronto, en las páginas del tiempo, veo que hoy también será un día soleado en Madrid, aunque predicen un par de chaparrones.

Como aquí sí está confirmado que es un día soleado, ahora me voy a disfrutarlo como Dios manda, es decir, a una terracita con el aperitivo. Feliz Pascua de Resurrección y feliz soleado domingo para todos.

Os dejo con la foto del aperitivo con su jerez, en la terraza de Viento.

Jueves Santo en Tokio

Hoy ha sido Jueves Santo. Yo he estado trabajando normalmente y a la salida del trabajo he ido a visitar ("visitar los sagrarios" en España o "visitaiglesia" en Filipinas) la iglesia de Kojimachi, al lado de la estación de Yotsuya. Había tanto movimiento como lo puede haber en cualquier iglesia extremeña un Jueves Santo por la tarde o un Viernes Santo por la mañana. Por lo que he leído los católicos suponen un 0,5% de la población de Tokio, y eso es más o menos unas 100.000 personas. Si alguien tiene interés puede ampliar la información en la web de la Archidiócesis de Tokio que tiene una muy buena página con estadísticas de 2009.

No tenemos novedades con respecto a las réplicas porque siguen con puntualidad todos los días. Yo estoy acostumbrado y ahora ¡soy yo quien tranquiliza a los usuarios japoneses de mi biblioteca! En cuanto a la radiación, será que como no se nota, yo ni me acuerdo.

Bueno, que paséis buenos días los que estéis celebrando la Semana Santa y a los demás que vayan muy bien los días de descanso los que los tengáis. Os dejo con una foto que he hecho hoy del "monumento" en la iglesia de Kojimachi.

Tres árboles

El azahar ha llegado a los naranjos de la avenida de Santa Marina en Badajoz que es lo mismo que decir que tanto la belleza de la flor del naranjo como su cálido perfume han llegado a mi calle. Pero hoy he estado de sakura en el parque de Ueno. Aquello era una fiesta. Estaba lleno de gente paseando y haciendo lo que creo se llama hanami que en Ueno era como un botellón pero con un cierto orden (orden japonés, por supuesto). Lo de sakura es todo un fenómeno. Aparte de una belleza poco común, sakura es una oportunidad para que los japoneses celebren su particular fiesta de la primavera. Nana me explicó el otro día que sakura puede significar tanto "el árbol del cerezo en flor" como "la flor en el árbol del cerezo" con lo cual en español podemos decir "el sakura" o "la sakura" y no nos equivocaremos de género. Nunca había visto algo parecido. En mi tierra hay muchos cerezos y, particularmente en el Valle del Jerte, se produce una explosión de belleza similar a esto que sucede en Japón. Lo bueno que tiene aquí es que es en medio de las ciudades, en rincones de los pueblos, en el campo abierto, es decir, en todas partes. Y, todavía más, que lo japoneses saben apreciarlo y celebrarlo.
Hablaba al principio del azahar y es que, cuando está en flor, es una época que merece ser vivida. Me crié con ese olor en primavera y nunca podrá salir de mi memoria. Mientras estuve en Filipinas, aparte de admirar la belleza incomparable de su bosque tropical, quedé enamorado para siempre del 'kalachuchi' un árbol frondoso, de hoja verde recia y con unas bellísimas y delicadas flores blancas con el centro amarillo. Seguramente es el árbol más bonito que conozco. Y, ahora, es el cerezo. Lo de la flor del cerezo en Japón es verdad. Es la delicadeza llevada a los extremos más sutiles. Y como los japoneses saben divertirse pero que muy bien, lo celebran por todo lo alto con buena comida y buena bebida. Este año sakura ha supuesto la renovación de la esperanza para un pueblo que ha pasado y sigue pasando por unos fatales momentos.
Os dejo con tres fotos. Las del kalachuchi y de los naranjos no hacen justicia a la belleza que tienen, además la de los naranjos no está hecha en primavera sino en invierno cuando el fruto está en sazón. Lo siento pero es que eran las únicas fotos que tenía a mano y que estuvieran hechas por mí. La de los cerezos es de hoy en el parque de Ueno en Tokio y de este paseo podéis ver más fotos que he subido en este enlace:

https://picasaweb.google.com/manuelpr57/SakuraEnUeno#

Vuelven los guiris

Parece que ya están volviendo los guiris. Eso quiere decir que esto se va normalizando o que se va normalizando cómo se habla de Japón en el extranjero. Esto se quedó sin 'gaijin' drante la primera semana después del desastre. Recordad que yo también me escapé, pero volví a la semana. Me emocionó cuando en el vuelo de vuelta de Manila el comandante nos agradeció a los pocos extranjeros que volábamos hacia Japón el hecho de que fuéramos para allá y la ayuda que estaban prestando nuestros respectivos países. Bendita cortesía y buena educación japonesa.
Pero como decía al principio, ya se van viendo los guiris otra vez por Tokio. Todavía no han llegado los que dan la "coña" con la bicicleta por las aceras. Me da la sensación de que para algunos era como el paraíso, eso de ir en bici por la acera aun a riesgo de llevarse a alguien por delante, pero eso sí, pensando... ¿y lo moderno que soy que voy en bici por Tokio? En fin que ya volverán y tendremos que ir con veinte ojos para que no nos atropellen.
Según me cuentan, muy posiblemente el fin de semana que viene tendremos sakura. Va a ser mi primera o primer (no se sabe si es femenino o masculino) sakura en Japón y tengo muchas ganas de que llegue. Os lo contaré como mejor pueda.
Ahora os dejo con una foto de la señal que hay junto a los pasos de peatones para las bicicletas.

Una cruzcampo en Tokio

Vengo de cenar. Hoy era viernes y había que tomar una cervecita. La sorpresa ha sido que en Viento, un bar al que acudo con frecuencia, han traído Cruzcampo. Me ha faltado tiempo para pedir una con unas aceitunas. Carísima la broma. Y viene esto a cuento porque, según dicen los medios de comunicación en España, el agua embotellada en Tokio está "agotada". Simplemente, mentira. La gente acapara el agua cada vez que es repuesta en supermercados, máquinas de bebidas, etc. Pero es que máquinas de bebidas hay millones, repartidas cada veinte metros o menos por todo Tokio. Si no hay en una, la compras en la otra. Y si no, te esperas.
Sé que -visto muy a la ligera- en un país con el grado de desarrollo que puede tener Japón, parece que no es normal que haya desabastecimiento de agua embotellada. Pero eso es lo que realmene hay, problemas en el abastecimiento. En la reposición que dice la gente de la hostelería. No se ha agotado, es más, si no fuera este país como es, seguramente el problema del agua sería real, estaría agotada.
Mirad que vengo de Manila de disfrutar de la San Miguel que allí es la reina de las cervezas y a un precio insuperable, pero esto de encontrar Cruzcampo en Japón me produce siempre una sorpresa que me hace pedirla sin posibilidad de resistencia. Como la que os pongo en la foto que está hecha hace un mes y pico en el restaurante Arbequina de Kurume en Kyushu, donde un sábado "amediodía" me topé con la cruzcampo (podéis echarle un vistazo al menú que, aunque parezca mentira, incluye una especie de boquerones en vinagre).
De tal forma que uno -sin hacer mucho caso de lo que cuentan otros- se toma la cruzcampo con las aceitunas (y un relleno de sardina, unas gambas salteadas y una parrillada de verduras) porque, queriendo como quiere disfrutar de una cena como Dios manda, se regocija pensando que además obtiene un buen complemento de hidratación. Para eso era viernes.

Gris terremoto

No quiero parecer masoquista, porque no lo soy. Pero, aunque estoy en Manila desconectando de los cuatro días de tensión vividos, sólo -sigo poniendo la tilde- quiero comentaros que para mí existe un nuevo nombre de color. Es el que quiero llamar como color "gris terremoto". Ese era el color del 11 de marzo pasado a las tres menos cuarto de la tarde en Tokio. Entre plomo y ceniza. Ese color y el ruido de los edificios crujiendo son las cosas que se me han quedado para mis adentros y que no se van ni en esta desconexión manileña. A ver si escribiendo aquí se me pasa, jeje.
Por lo demás, lo único que puedo hacer es daros las gracias por vuestros cariñosos mensajes, aunque es verdad que, mientras que duré en Tokio, supusieron un presión como nunca antes había sentido. Entre todos me empujasteis a salir de Japón. No sé si era la mejor decisión, pero esta es la que tomé.
Os dejo con una representación del "gris terremoto", aunque no era este gris, era diferente...

Los niños jugando en Tokio

Voy a escribir solo unas pocas líneas porque están siendo días muy tensos y estoy cansado. Quiero comentar que hay problemas de transporte y de cortes de electricidad (por zonas) y esto hace que la vida no pueda volver a la rutina diaria. Nos piden que ahorremos energía y, dicho y hecho, hoy hemos trabajado con la mitad de la iluminación que usamos normalmente y la mitad de la calefacción. Lo bueno es que, no hemos sido solo nosotros, estoy seguro de que está todo Japón ahorrando energía, todos a una. Imagináos la cantidad de ahorro que puede suponer que domésticamente todos recorten un 30, 40 o 50% el consumo. Por lo demás, todo está un poco a la espera de los acontecimientos. Tokio está muy tranquilo, todos los días parecen domingo, jeje. Pero hay actividad y como muestra de ello os dejo con la foto que he hecho esta mañana -al pasar hacia mi trabajo- a los mismos niños que os ponía en la entrada anterior con su protección antiterremotos. Hoy estaban jugando en el mismo patio de la escuela... Normal, ¿no?

Terremoto en Japón

Lo primero es agradecer a todos los mensajes, correos, comentarios, llamadas telefónicas, etc que habéis hecho dando ánimos. No quiero escribir ningun comentario sobre cómo lo hemos vivido porque, a pesar de que ayer me tomé las cosas con filosofía, hoy veo que el tema es muy serio y ha habido muchas víctimas. Sólo decir que estoy bien y que, aunque todavía se suceden las réplicas, todo se va normalizando y, para no acabar tan serio, que ya están colocados los libros en la biblioteca.

Os dejo con una foto de la escuela cercana a mi trabajo y centro de refugio del barrio, a los pocos minutos del terremoto. Podéis ver a los niños perfectamente protegidos para esta emergencia.

El parque de Shinjuku

El domingo pasado me fui a pasear al parque de Shinjuku. Me habían dicho que ya se empezaban a abrir las primeras flores, en este caso, las de los ciruelos. La verdad es que es un sitio que te hace olvidar que estás en Tokio. Tiene varias zonas con diferentes tipos de arreglos y distribución de la vegetación. Hay pequeños lagos cruzados por puentes, todo dentro de la serena belleza japonesa. Yo no soy mucho de turismo doméstico, pero no me pude resistir a tomar algunas fotos. Las hice con mi móvil por lo que no hacen justicia a lo bonito que es el sitio. Hay que pagar 200 yenes para entrar, pero bien merece la pena pagarlos y, además, según tengo entendido, con eso contribuyes a la conservación del parque. Hay familias, parejas, grupos de amigos, etc y nadie molesta a nadie. Eso sí, mucha gente haciendo fotos. Yo ya me voy acostumbrando y saco fotos como si fuera japonés. Tengo guardadas en mi móvil varias fotos de mis shochu favoritos. El shochu es un tipo de bebida que viene a ser como un aguardiente y los hay de mucha graduación y, otros, bastante suaves (unos 20º). En Filipinas estaba el lambanog, pero este sí que era muy fuerte y "peligroso". Ya subiré las fotos de los shochu otro día.
Este es el enlace a las fotos del parque:

https://picasaweb.google.com/manuelpr57/ParqueDeShinjuku#

¡Que no me he ido...!

Eso es. Que estoy aquí. No sé qué ocurre que se me pasan los días y no actualizo el blog. Y eso que aquí hay muchas cosas y anécdotas que contar. Pero tampoco quiero yo que este blog se convierta en un sitio sólo -yo lo sigo poniendo con acento- para contar anécdotas. Sabéis que, de vez en cuando, os he contado batallitas pero la línea del blog es más informativa que otra cosa.
Tokio me sigue gustado mucho y me sigue sorprendiendo cada día. Voy conociendo gente que a la amabilidad unen la inteligencia y la sonrisa. Como os podéis imaginar el problema es la lengua. Hago lo que puedo, pero "yo ya no me cuezo al primer hervor" y, la verdad, es muy difícil empezar a estudiar una lengua a estas alturas del partido. Espero que cualquier día pueda dar la sorpresa con mis progresos en la lengua de Murasaki Shikibu.
El fin de semana pasado hice una excursión a Fukuoka. Una ciudad bien bonita en la isla de Kyushu. Tiene parte futurista y parte más tradicional. Además tiene una playa muy cuidada. Aquí os dejo con una foto de la impresionante torre de Fukuoka.

Recién llegado

Acabo de llegar a Tokio de vuelta de mis vacaciones en Badajoz. Vengo con muchos ánimos para el año que comienza en que me he propuesto poner al día la biblioteca del Instituto a todos los niveles. Los que me habéis seguido en facebook sabéis que no llevo muy bien la última andanada que ha habido en España contra los fumadores. Aquí en Tokio no hay ese problema porque hay sitios para todos los gustos (los que fuman y los que no fuman). De esa que me libro. Ahora quisiera criticar que cada vez hacen peor los aeropuertos. Terminales alejadas unas de otras, mala programación de vuelos, etc. Lo de ayer en Londres fue toda una aventura. Casi dos horas para cambiar de terminal. No sé si es que les gusta enseñarnos todas las potencialidades del aeropuerto: autobuses, trenes monorrail, escaleras, ascensores, etc. porque de todo hube de usar.
El caso es que ya estoy aquí en Shirokane, por cierto, con un frío que se las pela. Os dejo con una foto de mi estación de metro cotidiana, Shirokane-Takanawa en la línea Namboku.

Hiroshima

Hiroshima siempre será sinónimo de una fracción de segundo maldita: esa fracción de las 8.15 de la mañana del 6 de agosto de 1945 cuando Estados Unidos lanzó la bomba sobre la ciudad industrial japonesa de la costa del Mar Interior de Seto, y desató la devastación.
Los ecos de ese momento, que destrozó población y patrimonio de Hiroshima, abundan. Sin embargo, con los hermosos bulevares y los ríos que cambian ligeramente el tono de la Hiroshima, la envuelven en elegancia y la convierten en la Ciudad del Agua. Además, de su interés histórico y urbano, la ciudad tiene otros atractivos: excelentes conexiones con las ciudades más importantes de Japón y las grandes capitales de Asia. Al aeropuerto local llegan vuelos de Shanghai, Seúl, Dalian, Guam y Taipei. Y hay buenas ofertas de alojamiento, claramente más económicas que los hoteles en Tokio, o Kioto.
Hiroshima tiene mucho más para mostrar que una enorme fábrica de Mazda. Pero si alguno se siente inspirado a enfrentarse con una urbe fuerte, medite la fecha. Durante julio y agosto las lluvias torrenciales dan paso a un calor demasiado sofocante.
1. El Domo de la Bomba
Antes del momento del horror, esta original cúpula modernista con una extraordinaria historia era un ícono entre los turistas. Cuando los norteamericanos lanzaron la bomba, no lograron alcanzar el objetivo original, el Puente Aioi. En su lugar, la bomba explotó sobre la cúpula diseñada por el arquitecto checo Jan Letzel.
Al principio, los habitantes querían que la cúpula en ruinas fuera definitivamente eliminada. Pero como la ciudad se regeneró alrededor del edificio, surgió la creencia de que la ruina debía ser preservada, y que debía mantenerse como un poderoso memorial de lo ocurrido. Y eso es lo que ha ocurrido. La Cúpula es una pieza central en el Parque Memorial de la Paz de Hiroshima.
2. La Campana de la Paz
También forma parte del Parque de la Paz de Hiroshima, la Campana de la Paz de 1.200 kilogramos que se encuentra cerca del monumento de los niños. Es posible dar un golpe a favor de la paz mundial utilizando un enorme martillo de madera que cuelga al lado de la campana. Más allá de lo trivial de la actividad, la campana tiene un profundo significado ya que representa un mundo libre y sin fronteras.
3. El Castillo de Hiroshima
Antes de que se fundara Hiroshima, en el 1590, el señor feudal de esta región construyó el castillo original, conocido como Castillo Carpa en referencia a los peces del foso. La bomba atómica acabó con el castillo de Hiroshima, pero este fue restaurado en 1958. El nuevo edificio, al noreste del Parque Memorial de la Paz mantiene algunas de las estructuras originales y alberga un importante museo. En la colección se exhiben espadas, armaduras y vestidos antiguos de diferentes períodos que pueden probarse y fotografiarse. En días claros, si se sube la piso superior del castillo se puede ver más allá del bosque de cerezos y avistar la icónica escena de la isla de Miyajima.
¥360 adultoss, ¥180 niños. Hiroshima-jō, 21-1 Moto-machi, Naka-ku (Genbaku dome-mae tram stop), +81 082-221-7512. Abierto todos los días de 9am a 6pm. Enero y febrero hasta las 5pm.
4. Biblioteca de Manga
Al igual que los cerezos en flor, el manga es esencialmente japonés: una obsesión de la isla. Se dice que la colección de manga de Hiroshima es la única pública en el país que se especializa en comics de tramas lineales que se desarrollan en varios volúmenes. La colección también incluye un puñado de cómics de superhéroes occidentales. La biblioteca de manga se encuentra a la vuelta de la esquina del Museo de Arte Contemporáneo del Parque Hijiyama, Minami-ku. La entrada es gratuita. 81 082-261-0330. Abierta de martes a domingo de 10am a 5pm.
5. El Mar Interno de Seto
La idea de un mar interior es de por sí extraña y mágica. El Mar Interior de Seto, que serpentea a través de Hiroshima, es un gran lugar para alejarse del cemento de la ciudad y del neón que puebla el alma de Japón. El mar alberga varias islas como Shodoshima, la isla de aceitunas. Conocido por sus aguas tranquilas y su clima suave, el mar es un popular sitio para el turismo, rico en historia y belleza.

Bohol y las montañas de chocolate

Hay algunas islas que están destinadas a ser fotografiadas y convertirse en postales. Bohol, en el sur de Filipinas, es una de estas afortunadas. Una joya que reúne exuberante vegetación, fauna exótica, y playas espectaculares, junto con un interesante anonimato internacional.

Bohol está formada por una isla principal y otras 70 islas más pequeñas. La isla más grande y conocida entre las pequeñas se llama Panglao, al oeste de Bohol. Allí se encuentra la ciudad de Tagbilaran.

Playas
La playa Alona, en la isla de Panglao, debe ser una de las costas más bellas del mundo. Sin subjetividades. El agua se llena de destellos azules con la luz del sol, y se puede ver directamente el fondo de arena. Las palmeras se curvan hacia la arena que es del más puro de los blancos, y la puesta del sol refuerza estos encantos al encender el cielo de rojo. Al caer la noche, los restaurantes de la isla ponen sus sillas y mesas en la costa y se multiplican las parrilladas de mariscos. Aunque este destino es relativamente tranquilo, hay un bar en la playa “Oops Bar” que invita a los que están con ánimos de celebrar.

¿Si no es la playa qué?
Los valientes que decidan abandonar la playa tienen cosas interesantes para ver como las Chocolate Hills (Colinas de Chocolate). Estas formaciones, más de 1.200 colinas de piedra caliza con forma de cono, reciben ese nombre debido a su extrema similitud con los chocolates Hershey. Según cuenta la leyenda estas formaciones son el resultado de la lucha entre dos gigantes. Durante varios días estos inmensos personajes se lanzaron piedras entre sí, cuando finalmente se cansaron y abandonaron la isla, dejaron detrás un enorme desorden, nada menos que las Chocolate Hills. En realidad, esta formación es una anomalía geográfica producida por el tiempo y una combinación de arcilla maleable y piedra caliza.
Ningún viaje a las colinas de chocolate estaría completo sin una observación de los tarsiers que se encuentran a lo largo del camino. Estas pequeñas criaturas de enormes ojos, son uno de los primates más pequeños en la tierra y nativos de Bohol y se encuentran en peligro de extinción. Algunos biologos sostienen que esta especie sólo puede sobrevivir en este espacio, pero por desgracia es comercializada a menudo en el mercado negro. Muchos santuarios de tarsiers en Bohol permiten ver a estos simpáticos animales de cerca, por una pequeña cuota que se utiliza para sustentar los parques. Para aquellos que visiten los parques es importante recordar que no hay que sacar fotografías con flash, porque esta luz puede dejarlos ciegos.
Y para aquellos interesados en sumergirse en la cultura del lugar, una excelente opción es una visita a la Iglesia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, una de las iglesias más antiguas de Filipinas, legado de los misioneros españoles que se asentaron en la región.

Cómo llegar
Es posible volar hasta Bohol ya que hay un aeropuerto en Tagbilaran. Pero la experiencia es más auténtica si el viaje se realiza en barco. Los ferris salen de Cebú todos los días y el viaje dura entre una hora y media y dos horas. En síntesis, si viajáis a Filipinas no es necesario sumergirse en los hoteles de Manila, ya que en las provincias existe un mundo muy interesante.

Para animarse a visitar Tokio

Tokio es una ciudad futurista con algunos puntos en contra ya que no sólo está demasiado poblada, y el ritmo es frenético, sino que sus precios son superiores a los demás destinos de Asia. Como en España, no se habla mucho inglés, (y si lo hacen, son a menudo demasiado tímidos para decir mucho), por lo que el primer consejo al que se anima a viajar es: memorizar durante el vuelo algunas frases de japonés básico. Probablemente sabéis "konnichiwa" (¡Hola!) y "gracias" ('arigato'), pero si queda espacio para más aprendizaje sería interesante sumar "¿Dónde está la estación de tren / WC / hotel '(' eki / oh-te -rai/hoteru wa doko Deska? ').

Consejos para principiantes

- Para ahorrar dinero en alojamiento, es mejor no reservar hoteles en Tokio y elegir opciones fuera del centro de la ciudad. Los hoteles en Asakusa, por ejemplo, son mucho más baratos que los de Shibuya o Shinjuku. Como beneficio adicional, Asakusa ofrece un ambiente tradicional, especialmente en los alrededores del templo, además de una exclente vista del magnífico edificio Asahi Office Tower, conocido como el Golden Poo. Advertencia: muchos restaurantes de esta área venden sashimi de ballena.

- Si queréis visitar los mercados de pescado de Tsukiji, es mejor levantarse temprano (está abierto al público de 5 am - 6.15am). Y preparaos para una gran cantidad de pescado y esquivar vehículos que cruzan a alta velocidad.

- Visitar Harajuku los domingos, cuando todos los niños y adolescentes se reúnen con sus mejores galas y se sacan centenas de fotografías. Friqui... pero friqui. La última tendencia es, a continuación, ir de compras por las calles de Harajuku. Para reencontrar la armonía Zen después de toda la multitud y el caos, visite el santuario de Meiji Jingo en el lado opuesto de la estación.

Junio, julio y agosto pueden llegar húmedos y sofocantes a Tokio. En momento bonito para la visita es el de los cerezos en flor - a partir de finales de marzo hasta principios de abril en Tokio - con la mágica visión de sakura (flor de cerezo).

- El Karaoke en Shinjuku es un deber. No existe la timidez, el karaoke es un pasatiempo nacional.

- Los amantes de las zapatillas deportivas deben visitar la tienda “A Bathing Ape” en Shibuya, que parece una discoteca anime minimalista. La tienda de Nike en Harajuku es también otro lujo, y se encuentra decorada con zapatos de arte, un zapato-araña, una zona de fútbol y un centro de NikeiD donde se pueden personalizar las pisadas.

- Busque alimentos en lugares pequeños, espacios con un mínimo de señalización y con un sinfín de reproducciones de plástico en la entrada. La mejor comida se encuentra, por lo general, fuera de la ruta turística y para los que se sientan poco innovadores pueden pedir “ramen” (sopa de fideos). Los Izakaya son restaurantes tradicionales japoneses, con menús con fotos. Aquí está un ejemplo: http://bento.com/rev/2133.html

- Ramen, es necesario probar este platillo, aquí una opción para los que estén interesados en probar la mejor de sus versiones: www.tokyoessentials.com / Ichiran-ramen.html. Cuando se come ramen se suelen hacer unos sonidos, similares a los de la succión, que mejoran el sabor y enfrían la pasta.

-Es muy posible que los teléfonos móviles de otros países no funcionen en Japón, al no ser compatibles con su tecnología (obilgatorio 3G). Lo mismo ocurre de regreso, los teléfonos japoneses están bloqueados y suelen no funcionar en otros países.

-Para minimizar el tiempo perdido vagando por las calles, es una buena idea alquilar un iPhone y utilizar los mapas de Google. Estos teléfonos cuestan 8000JPY por semana (80 euros / 95 dólares) y de ese costo se pueden utilizar 1000JPY en llamadas telefónicas. El iPhone puede ser entregado en el hotel o en el aeropuerto.

-Hay que llevar siempre cambio para poder sacar billetes de tren y poder utilizar las máquinas expendedoras, que venden casi cualquier cosa (bebidas, huevos, cerveza, ramen caliente, postales, palomitas de maíz, etc).

-Acepte las servilletas de papel que se ofrecen fuera de las estaciones de tren, es muy posible que los necesitéis en los baños públicos.

-Otro deber en Japón es visitar la "Ciudad eléctrica", Akihabara es realmente un paraíso para los frikis de la electrónica. Es mejor ir durante los fines de semana y disfrutar del acceso peatonal.

-Los aficionados de los estudios Ghibli pueden visitar el Museo Oficial Ghibli en Mitaka, unos 20 minutos en tren desde Shinjuku desde la línea de Chuo. Es importante reservar las entradas antes del viaje, a través de un agente en el país, indicando la fecha exacta de la visita. Vale la pena aunque sea sólo por conocer a Totoro, Catbus a The Dust Bunnies y comprar una célula de animación original.

-Los taxis son caros y existe un suplemento de noche de 10 p.m.-5 a.m., pero en caso de que necesite uno, es importante conocer lo siguiente: las puertas se abren automáticamente, no tratéis de abrir la puerta vosotros mismos. La mayoría de los conductores tienen GPS. La propina no es habitual. La luz amarilla significa ocupado, la luz roja significa vacante, mientras que verde significa que esta corriendo el taxímetro.

- Un buen escape de fin de semana es Hida-Takayama, un pueblo de montaña que ofrece una visión pintoresca de la historia japonesa. Las casas de montaña se encuentran en un terreno aún ajeno al avance de la modernindad, los paisajes son sumamente pintorescos y para los que no les seduce la naturaleza pura pueden encontrar un sinfín de tiendas. Es un viaje de 4,5 horas de la estación de Tokio.

2011

Difícil es volver a escribir en el blog después de casi tres meses de inactividad bloguera. Lo primero que tengo que comunicaros es la triste pérdida de una de nuestras blogueras más activas. Mary Carmen, a quien recordaréis por sus divertidos y cariñosos comentarios, falleció el pasado mes de noviembre después de una corta enfermedad. Su recuerdo quedará siempre entre nosotros. Descanse en paz.
Comenzamos el año 2011, y en este año vamos a hacer de las crónicas japonesas el hilo conductor de este blog. Por suspuesto no faltarán alusiones a Filipinas y a todos los otros sitios que nos apetezca.
En las tres entradas siguientes voy a poner en el blog información turística sobre tres lugares en Filipinas y en Japón. Esta información la he acordado con la agencia Agoda que está dedicada a lo que podríamos llamar un turismo "inteligente". No os asustéis -sabéis que este blog no tiene carácter comercial-, se trata simplemente de incluir unos enlaces que pueden ser de interés para los blogueros.
Estoy en Badajoz esperando a que lleguen los Reyes Magos. Están siendo días de mucho trajín y, como imagino que os pasa a la mayoría, de empacho y cansancio. A ver si el año que comienza se presenta tranquilo y, sobre todo, lleno de salud para todos. Os dejo con el calendario 2011 completo, con el deseo de que todos esos días estén repletos de buenas cosas para todos nosotros.